จะรับรองความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์พลาสติกสำหรับของเล่นเด็กได้อย่างไร

การปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านความปลอดภัยระดับโลกสำหรับผลิตภัณฑ์พลาสติกในของเล่น

ASTM F963, EN71 และ CPSIA: มาตรฐานหลักที่กำกับดูแลความปลอดภัยของของเล่นพลาสติก

ผู้ผลิตของเล่นต้องเผชิญกับความยุ่งยากซับซ้อนอย่างมากเมื่อพูดถึงกฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่แตกต่างกันไปทั่วโลก เริ่มจากตลาดสหรัฐฯ มาตรฐาน ASTM F963 มุ่งเน้นในเรื่องต่าง ๆ เช่น การกำหนดให้ชิ้นส่วนเล็กมีขนาดใหญ่กว่า 1.25 นิ้ว เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กสำลักเข้าไป จากนั้นมี CPSIA ซึ่งกำหนดข้อจำกัดอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับสารเคมีอันตราย เช่น ฟทาเลต และตะกั่ว ในของเล่นที่ผลิตสำหรับเด็ก ทางฝั่งยุโรป มาตรฐาน EN71 ก็ทำหน้าที่คล้ายกัน แต่เพิ่มการทดสอบความทนทานของชิ้นส่วนพลาสติกต่อแรงกระแทก การละเมิดข้อกำหนดเหล่านี้อาจทำให้บริษัทเสียค่าใช้จ่ายมหาศาล ในปีที่แล้วเพียงปีเดียว CPSC ต้องเรียกเก็บของเล่นออกจากร้านค้าถึง 32 รายการ เนื่องจากไม่ผ่านการทดสอบด้านสารเคมี แม้ว่าแต่ละประเทศจะมีการปรับเปลี่ยนกฎเหล่านี้ตามบริบทของตนเอง (เช่น มาตรฐาน GB 6675 ของจีน ซึ่งมีข้อจำกัดเรื่องฟอร์มาลดีไฮด์ที่เข้มงวดกว่า EN71) แต่จุดประสงค์หลักยังคงเหมือนเดิม นั่นคือ มาตรฐานเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเด็ก ๆ ไม่ว่าพวกเขาจะเล่นที่ใดก็ตาม

การทดสอบโดยบุคคลที่สามและการรับรอง CPC สำหรับผลิตภัณฑ์พลาสติก

การได้รับการรับรองผลิตภัณฑ์ไม่ใช่แค่เรื่องเอกสารเท่านั้น แต่แท้จริงแล้วมีความสำคัญอย่างยิ่งในการปฏิบัติตามข้อกำหนดและระเบียบข้อบังคับ ห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองอย่างถูกต้องจะทำการทดสอบวัสดุต่างๆ มากมาย เพื่อตรวจหาสารเคมีที่ห้ามใช้ เช่น แคดเมียม และ BPA นอกจากนี้ยังมีการทดสอบความทนทานของของเล่น โดยจำลองสถานการณ์ที่เด็กใช้งานอย่างหยาบคายเป็นเวลาหลายปี รวมไปถึงประเด็นเรื่องความสามารถในการลุกไหม้ ซึ่งก็จำเป็นต้องตรวจสอบเช่นกัน หากบริษัทต้องการขายสินค้าในสหรัฐอเมริกา จะต้องจัดทำเอกสารที่เรียกว่า ใบรับรองผลิตภัณฑ์สำหรับเด็ก (Children's Product Certificate) เพื่อแสดงว่าสินค้าเป็นไปตามมาตรฐาน ASTM F963 และ CPSIA โดยทั่วไป กระบวนการนี้มักเกี่ยวข้องกับการส่งตัวอย่างไปทำการวิเคราะห์หลายประเภท รวมถึงโครมาโทกราฟีเพื่อตรวจหาสารปนเปื้อน การวิเคราะห์จุดที่วัสดุอาจแตกหักภายใต้แรงกด และการทดสอบการเสื่อมสภาพเร่งด่วนเพื่อดูว่าผลิตภัณฑ์จะคงทนอยู่ได้นานแค่ไหน แบรนด์ชั้นนำมักใช้บริการห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐาน ISO/IEC 17025 เพราะสามารถช่วยให้การขอรับรองในระดับสากลเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ก็ต้องยอมรับถึงค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้น ซึ่งโดยทั่วไปการทดสอบผลิตภัณฑ์หนึ่งรายการจะมีค่าใช้จ่ายระหว่างสองพันถึงห้าพันดอลลาร์ การตรวจสอบทั้งหมดเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้มั่นใจว่าพลาสติกจะไม่แตกหักหรือปล่อยสารอันตรายออกมาในระหว่างการใช้งานปกติตลอดอายุการใช้งาน

ความปลอดภัยทางเคมีของผลิตภัณฑ์พลาสติก: การกำจัดสารพิษ

สารเคมีที่ห้ามใช้ในผลิตภัณฑ์พลาสติก: ฟทาเลต, บิสฟีนอล เอ (BPA), ตะกั่ว และข้อจำกัดของแคดเมียม

ของเล่นที่ผลิตสำหรับเด็กนั้นต้องเป็นไปตามกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับสารเคมีอันตรายในชิ้นส่วนพลาสติก ตัวอย่างเช่น ฟทาเลต ซึ่งเป็นสารทำให้พลาสติกนิ่ม แต่สามารถรบกวนระบบฮอร์โมนได้ ถูกจำกัดไว้เพียง 0.1 เปอร์เซ็นต์ ตามมาตรฐานความปลอดภัยทั้งของอเมริกาและยุโรป เนื่องจากมีความเสี่ยงจริงในช่วงวัยพัฒนาการ จากนั้นคือ BPA ซึ่งพบได้บ่อยในพลาสติกแข็งใส เช่น ขวดนมเด็กและถ้วยดูดน้ำ ปัจจุบัน BPA แทบทุกที่ถูกห้ามใช้ในผลิตภัณฑ์ใดๆ ที่ทารกอาจเอามาใส่ปาก เนื่องจากการให้ความร้อนจะทำให้สารนี้หลุดออกมาปนเปื้อนในอาหาร และทำหน้าที่คล้ายฮอร์โมนในร่างกาย ส่วนโลหะหนักนั้น ปริมาณที่ยอมให้มีนั้นเข้มงวดมาก ปริมาณตะกั่วไม่ควรเกิน 100 ส่วนในล้านส่วน (ppm) ตามข้อบังคับของสหรัฐฯ หรือต่ำกว่านั้นถึง 90 ppm ภายใต้กฎระเบียบของยุโรปสำหรับชิ้นส่วนที่เด็กสามารถสัมผัสได้ แคดเมียมถูกจำกัดไว้ที่ประมาณ 75 ppm ในผลิตภัณฑ์ที่เป็นไปตามมาตรฐานยุโรป สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญกังวลในช่วงนี้คือ สารอันตรายเหล่านี้ยังคงปรากฏในพลาสติกรีไซเคิลอยู่ ซึ่งหมายความว่า บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องตรวจสอบวัตถุดิบตั้งแต่ระยะเริ่มต้น มากกว่าจะรอตรวจสอบแค่ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป การทดสอบโดยหน่วยงานภายนอกในวัตถุดิบที่รับเข้ามา จะช่วยระบุปัญหาก่อนที่วัสดุเหล่านั้นจะไปถึงสายการผลิต

วัสดุพลาสติกที่ปลอดภัยกว่า: ABS, TPR และ EVA สำหรับการผลิตของเล่นที่เหมาะสมกับช่วงวัย

บริษัทผลิตของเล่นหลายแห่งหันมาใช้พลาสติกที่มีความเสถียรมากขึ้น ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้สารเติมแต่งที่เป็นอันตรายที่ผู้คนกังวลในปัจจุบัน ยกตัวอย่างเช่น พลาสติก ABS มันแข็งแรงทนทาน ไม่แตกหักง่าย และที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีส่วนผสมของสารพทาเลต ทำให้เหมาะสำหรับชุดตัวต่อและของเล่นอื่นๆ ที่เด็กๆ อาจทำตกซ้ำๆ นอกจากนี้ยังมีวัสดุ TPR ซึ่งงอได้แต่ไม่ฉีกขาดง่ายเมื่อมือเล็กๆ จับเล่น ข่าวดีก็คือ ผู้ผลิตไม่ได้ใส่สารเพิ่มความคงตัวที่ทำจากโลหะลงในวัสดุเหล่านี้เช่นกัน และโฟม EVA ก็โดดเด่นเพราะทนต่อแสงแดดและทนต่อการอาบน้ำนับครั้งไม่ถ้วนโดยไม่เสื่อมสภาพ ผู้ปกครองชื่นชอบที่ของเล่นในอ่างอาบน้ำของพวกเขาใช้งานได้นานโดยไม่มีสารเคมีที่เป็นพิษรั่วไหลออกมา วัสดุเหล่านี้ผ่านการทดสอบพิเศษที่จำลองการสึกหรอเป็นเวลาหลายสิบปีในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ผลที่ได้คือ มีการถ่ายโอนสารเคมีน้อยมากเมื่อเวลาผ่านไป ด้วยความก้าวหน้าเหล่านี้ ผู้ผลิตของเล่นจึงลดการใช้สารเติมแต่งที่ไม่เสถียรซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาในภายหลัง การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ผู้ปกครองทั่วโลกต้องการในปัจจุบัน: วัสดุที่ปลอดภัยกว่าแต่ยังคงใช้งานได้ดีสำหรับเด็กในวัยต่างๆ

ความสมบูรณ์ทางกายภาพและเชิงกลของผลิตภัณฑ์พลาสติก

ความเสี่ยงการสำลัก การเปราะหัก และการเสื่อมสภาพในออกแบบของเล่นพลาสติก

การทำให้ของเล่นปลอดภัยสำหรับเด็กหมายถึงการคิดล่วงหน้าเกี่ยวกับอันตรายที่มากับวัสดุพลาสติก การสำลักยังคงเป็นความกังวลหลัก จึงมีกฎข้อกำหนดเฉพาะด้านขนาดตามมาตรฐาน ASTM F963 สำหรับชิ้นส่วนขนาดเล็กที่ออกแบบมาสำหรับเด็กวัยหัดเดิน พลาสติกบางชนิดจะเปราะบางมากเมื่อได้รับแรงกระแทก เช่น พอลิสไตรีนธรรมดา ซึ่งสามารถแตกร้าวได้ง่ายระหว่างการเล่นตามปกติ จนเกิดขอบคมที่อันตราย วัสดุเหล่านี้ยังเสื่อมสภาพตามเวลาด้วย แสงแดดทำให้วัสดุอ่อนแอลงหลังจากอยู่กลางแจ้งหลายเดือน และการล้างบ่อยๆ ในศูนย์ดูแลเด็กเร่งให้สารเคมีออกมาจากพลาสติก บริษัทต่างๆ ทำการทดสอบผลิตภัณฑ์อย่างละเอียดโดยใช้วิธีการจำลองการใช้งานจริง พวกเขาตรวจสอบความแข็งแรงของผลิตภัณฑ์เมื่อถูกดึง (ตามมาตรฐาน ASTM D638) ทำการทดสอบอายุการใช้งานเพื่อดูการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวหลายปี และทำการทดสอบแรงดึงในชิ้นส่วนที่ต้องยึดติดกัน การเลือกวัสดุที่เหมาะสมจึงมีความสำคัญมาก เทอร์โมพลาสติกเอลาสโตเมอร์ยังคงความยืดหยุ่นแม้อุณหภูมิเปลี่ยนแปลง ในขณะที่พลาสติก ABS ทนต่อแรงกระแทกได้ดีกว่า การออกแบบที่ดีก็มีความสำคัญเช่นกัน การกำจัดจุดหนีบระหว่างชิ้นส่วนที่รบกวน และการออกแบบให้ผนังไม่บางเกินไป จะช่วยป้องกันการแตกร้าวก่อนที่มือเล็กๆ จะได้สัมผัส

ประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยในระยะยาวของผลิตภัณฑ์พลาสติกภายใต้สภาวะการใช้งานจริง

ผลกระทบจากการซึมผ่าน การเสื่อมสภาพจากแสงยูวี และสารทำความสะอาดต่อความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์พลาสติก

พลาสติกที่ใช้ในของเล่นเด็กยังคงก่อให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลต่อความปลอดภัยในทุกช่วงอายุการใช้งาน เมื่อพลาสติกสัมผัสกับความร้อน น้ำลาย หรือถูกใช้งานเป็นเวลานาน มักจะปล่อยสารเคมี เช่น ฟทาเลต หรือสารอื่นๆ ที่ถูกห้ามใช้ออกสู่ร่างกายเด็ก กระบวนการนี้เรียกว่าการซึมออก (leaching) ซึ่งจะรุนแรงขึ้นภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว การได้รับแสงแดดทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าการเสื่อมสภาพจากแสง (photodegradation) ซึ่งทำให้พลาสติกอ่อนแอลง หลังจากอยู่ภายนอกประมาณ 18 เดือน ความสามารถในการทนต่อแรงกระแทกจะลดลงประมาณ 40% ทำให้เกิดการแตกร้าวได้ง่ายขึ้น อีกปัญหาใหญ่หนึ่งมาจากการทำความสะอาด ผลิตภัณฑ์ฆ่าเชื้อทั่วไปหลายชนิดในครัวเรือนสามารถก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าการแตกร้าวจากความเครียดสิ่งแวดล้อม (environmental stress cracking) ในพลาสติกบางประเภท รอยแตกร้าวเล็กๆ เหล่านี้กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของแบคทีเรีย มาตรฐานการทดสอบ เช่น ASTM D543 ช่วยให้ผู้ผลิตเห็นว่าวัสดุทนต่อการใช้งานได้ดีเพียงใด โดยการเร่งกระบวนการเสื่อมสภาพ บริษัทควรให้ความสำคัญกับวัสดุที่ผ่านการทดสอบเหล่านี้ โดยเฉพาะวัสดุเช่น โพลีโพรพิลีนที่มีการเสริมความทนต่อรังสี UV แค่เพราะผลิตภัณฑ์ผ่านข้อกำหนดด้านความปลอดภัยขั้นพื้นฐาน ไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยตลอดไป

คำถามที่พบบ่อย

1. ของเล่นพลาสติกต้องมีมาตรฐานความปลอดภัยสำคัญอะไรบ้าง

มาตรฐานความปลอดภัยที่สำคัญสำหรับของเล่นพลาสติก ได้แก่ ASTM F963 และ CPSIA ในสหรัฐอเมริกา และ EN71 ในยุโรป ซึ่งครอบคลุมด้านต่าง ๆ เช่น ความปลอดภัยจากสารเคมี ความทนทานของวัสดุ และความแข็งแรงทางกล

2. การตรวจสอบโดยหน่วยงานภายนอกมีความสำคัญอย่างไรต่อผู้ผลิตของเล่น

การตรวจสอบโดยหน่วยงานภายนอกมีความสำคัญเพื่อให้มั่นใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลก สามารถระบุสารอันตราย เช่น ฟทาเลตและตะกั่ว และยืนยันความทนทานและความปลอดภัยของวัสดุที่ใช้ทำของเล่น

3. มีวัสดุพลาสติกชนิดใดบ้างที่ปลอดภัยกว่าสำหรับใช้ในของเล่น

วัสดุพลาสติกที่ปลอดภัยและนิยมใช้ในของเล่น ได้แก่ ABS, TPR และ EVA ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้สารเติมแต่งที่เป็นอันตราย และมีความเสถียรภาพและความทนทานมากกว่าสำหรับการใช้งานของเด็ก

4. แสงแดดมีผลต่อความปลอดภัยของของเล่นพลาสติกอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป

การได้รับแสงแดดจะทำให้เกิดการเสื่อมสภาพจากแสง (photodegradation) ทำให้พลาสติกอ่อนแอลง และอาจแตกหักได้ง่ายขึ้น รวมถึงมีโอกาสปล่อยสารเคมีออกสู่สิ่งแวดล้อม

5. สารทำความสะอาดสามารถส่งผลต่อความแข็งแรงของของเล่นพลาสติกได้หรือไม่

ใช่ สารทำความสะอาดบางชนิดสามารถทำให้พลาสติกบางประเภทเกิดการแตกร้าวจากความเครียดของสิ่งแวดล้อม ส่งผลให้เกิดรอยแตกเล็กๆ ที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนของแบคทีเรียได้